Evan Halper, Melanie Mason和Seema Mehta著
洛杉矶时报
ATLANTA — Democratic presidential hopefuls clashed on the debate stage Wednesday night over issues of race and political leadership as front-runners were challenged on their ability to rebuild the diverse coalition that elected President Barack Obama.
随着提名竞争变得越来越不稳定，新晋候选人皮特·布蒂吉格(印第安纳州南本德市市长)和前副总统乔·拜登都发现自己处境艰难。
从新泽西州参议员科里·布克(Cory Booker)抨击拜登最近反对大麻合法化的言论开始，一场在整个过程中相对平静的辩论在最后阶段变得暴躁起来。拜登称大麻合法化是一种“入门毒品”。
“当你说它时，我以为你可能已经很高了，”赌徒说，争论大麻对那些有特权的人有效地合法。“国会的人现在承认吸烟大麻，而现在是那些药物犯罪的小孩。”
拜登反驳说，他支持合法化，但希望暂缓娱乐性大麻的合法化，以便进一步研究其长期影响。然后他坚称自己对黑人选民有很强的吸引力。
“我来自黑人社区，支持....他们知道我。他们知道我是谁，”拜登说，并声称他得到了唯一一位当选美国参议院的黑人女性的支持——这是这位候选人的又一个失误，他的失言最近被证明代价高昂。
拜登的竞争对手、来自加利福尼亚州的黑人女性卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在布克惊呼“这不是真的!”时笑了起来。拜登澄清说，他指的是首位黑人女性参议员，伊利诺伊州的卡罗尔·莫斯利·布劳恩。
当主持人把焦点放在黑人选民上时，布蒂吉格也是一个目标。但是哈里斯用一个关于他在选民团体中遇到的困难的问题作为开场白，表示问题比他本人更严重。
她说:“很长一段时间以来，我认为候选人把作为民主党中坚力量的选区视为理所当然。
“在某些时候，人们厌倦了(人们)说，‘哦，你知道，谢谢我的出现，’然后说，‘你会为了我出现吗?’”她说。“因为当黑人女性的三到四倍死于与分娩在美国,黑人妇女的儿子什么时候死于枪支暴力的比任何其他原因死亡,当黑人女性赚61美分,比所有女性悲剧使美元80美分,问题是,“你上哪儿去了?”“你打算怎么办?”＇"
Buttigieg回答说，他完全同意了她，并欢迎“与不了解我的美国黑色选民联系的挑战”。
他说，尽管他不知道因为肤色而受到歧视是什么感觉，但他管理一个存在种族问题的城市的经历、他的信仰和他在美国作为一名同性恋者的经历，深深影响了他。
“我确实有过这样的经历，有时在自己的国家，我觉得自己像个陌生人，打开新闻，看到自己的权利被讨论，”他说，“看到像我这样的人和根本不像我的人的联盟扩大了我的权利，他们肩并肩地工作，让我有可能戴着这枚结婚戒指站在这里。”
在这场辩论之前，华盛顿经历了马拉松式的一天党派之争，弹劾听证会从上午晚些时候一直持续到民主党候选人在乔治亚州晚上9点上台之前不久。
但即使在全国对弹劾的注意力 - 特朗普白宫的涉嫌计划为中心，以破坏Joe Biden - 它在星期三的舞台上消耗了有限的时间，因为在此事上几乎没有紧张的候选人。它们通常在洛克斯特步在与民主党人在国会大厦山上运行的同胞。
讨论很快从弹劾转到围绕共和党意识形态灵魂的争论，以及重返白宫的道路是承诺新的政府改革计划，还是回到奥巴马时代的稳定和更克制的进步主义。
自从去年10月候选人在俄亥俄州举行最后一次辩论以来，竞选的态势已经发生了明显的变化。德克萨斯州前国会议员贝托·奥罗克(Beto O’rourke)在早些时候的参议员竞选中吸引了大量人群和创纪录的捐赠者，但没有成功。在未能再现这种热情后，奥罗克退出了总统竞选。他在竞选中的德州同胞、前住房部长朱利安·卡斯特罗(Julian Castro)的民调支持率如此之低，以至于他在这一轮辩论中被挤出了舞台。
Minnesota的哈里斯，Booker和Sen.Amy Klobuchar全部合格，但他们的候选人在现在由Centrists Buttigieg和Biden主导的种族越来越岌岌可危，并且普通斯巴瓦尔斯·伊丽莎白沃伦和佛蒙特州。伯尼桑德斯。
但在周三晚上，在竞选中苦苦挣扎的参议员们表现出了韧性。
克洛布彻实际上是在指责同为中西部人的布蒂吉格，说得好听，但在她已经采取行动的问题上，包括在国会领导法案的问题上，记录却很空洞。这是她在讨论扩大选举权时提出的观点。
“我认为这种经验很重要，”她指出，她已经领导了要求公开政治广告、备份纸质选票和其他努力的法案。“这是我的两党法案，我很快就能完成了。”克罗布查尔指出，布蒂吉格还没有赢得一场全州范围的竞选。
克罗布彻说:“就像我赢得了全州的选举一样，市长，我非常感谢你作为一个地方官员的出色工作，但你努力的时候却没有做到。我实际上也做了这项工作。”“我认为经验很重要。”
夏威夷众议员图尔西·加巴德(Tulsi Gabbard)也加入了对布蒂吉格经历的指责之列。此前，这位印第安人在爱荷华州和新罕布什尔州的民调中遥遥领先。她质疑他的判断，说他支持派遣美国军队到墨西哥打击贩毒集团。
但是布蒂吉格在当晚的大部分时间里都保持了自己的立场，对此他表示难以置信，称即使以当前的政治标准来衡量，对她的描述也是“古怪的”。他说，他支持与墨西哥军队进行标准的安全合作。
“你真的在这个阶段认真地思考任何人都在提出入侵墨西哥吗？”他问。然后，他反击了，询问Gabbard在与叙利亚总统巴沙阿拉德会晤中的判断，他被指控在该国长期内战中被指控的战争罪。
加巴德说，布蒂吉格缺乏与对手会晤的“勇气”，他指出，过去的美国总统都曾与苏联领导人会晤。布蒂吉格反驳说，她的立场更倾向于唐纳德·特朗普总统会见朝鲜独裁者。
沃伦和桑德斯提出的为全国所有人提供免费医疗和结束私人保险的计划继续是竞选中的一个闪点，并在周三再次被提出来。桑德斯说，全民医疗保险在政治上是可行的，因为美国选民“今天明白，目前的医疗保健系统不仅残酷，而且功能失调。”
但拜登和布蒂吉格认为，取消私人保险并将所有美国人纳入政府体系的计划在选民中存在争议，可能会让民主党人失去入主白宫的机会。他们重新宣传“为所有想要的人提供医疗保险”的计划。
＿＿＿
(哈尔珀在华盛顿报道，梅森在亚特兰大报道，梅塔在洛杉矶报道。特约撰稿人Tryone Beason在洛杉矶对本文有贡献。)
