m艾丽莎菲尔普斯凝视着显微镜。在她的凝视下，几十个果蝇躺在他们的侧面，腿和天线抽搐。他们没有死，只是睡觉。

她看着这堆苍蝇，寻找翅膀是直的而不是卷曲的苍蝇。

她将一些直翅苍蝇与扁平金属工具分开。最终他们会醒来，繁殖并创造一个新的突变线。

菲尔普斯，39，改变了苍蝇'DNA - 遗传妆容，使飞行是什么。DNA确定它是否有直的或卷曲的翅膀，红色或白色眼睛，以及它是否会过着长期健康的生活或短暂的病人。

在这些苍蝇中，菲尔普斯使用称为CRISPR的新方法改变了一种特异性基因。

CRISPR作为基因组编辑工具于2013年问世，在生物界掀起了一股热潮。这使得生物学家能够以前所未有的方式瞄准基因。

理论上，科学家可以对昆虫和动物进行修补——使它们的眼睛不同颜色，改变它们的体型或大小。疾病可以在有机会发展之前就被阻止。植物基因可以被编辑以促进育种。

可能性似乎无穷无尽。

但在人类身上使用CRISPR可能是灾难性的。许多人相信这个新系统能让科学家创造出完美的人，创造出符合自己形象的人。科学家可以选择眼睛的颜色、头发的颜色、体型或身高。由于这些能力，科学界和公众都很警惕。

对于那些害怕CRISPR的人来说，优生学的可能性是完全停止使用这种方法的一个理由。

但在约旦大厅的五楼，菲尔普斯和她的研究人员专注于微小果蝇的基因。

托马斯·考夫曼坐在他的办公室里，周围都是他的工作。

在他的上方，墙上挂着《苍蝇》(The Fly)、《苍蝇2》(The Fly II)和《苍蝇的诅咒》(The Curse of The Fly)的电影海报。所有的电影都是恐怖电影——人变成苍蝇，实验出错，疯狂的科学家创造了新的可怕的变种人。

对于71岁的考夫曼来说，科学始于单纯的观察。他在洛杉矶长大，骑自行车去格里菲斯公园，收集小龙虾、蝌蚪和青蛙。他把它们带回家，观察它们是如何生活的，并观察蝌蚪慢慢蜕变成成年青蛙。

“我是一个作为一个孩子的科学，”Kaufman说。“我只是想知道事情是如何运作的。”

在大学里，Kaufman在一只苍蝇实验室，洗衣瓶和薄玻璃管，制作飞行食品，一种玉米糊状物。

“我很穷，”考夫曼说。“我真的吃过苍蝇的食物。我只是漏掉了一些用来对付苍蝇的化学物质，我早餐吃了一碗。”

在英属哥伦比亚大学获得博士后学位后，他于1976年来到印第安纳大学。

10年后，加州的一位果蝇遗传学家退休了，他计划扔掉1500多个果蝇突变株。

相反，考夫曼接受了它们，并帮助建立了印第安纳大学的果蝇饲养中心，该中心现在已经成为世界上最大的果蝇饲养中心之一。它有超过5万个突变系，这些突变系是具有某些基因被删除或改变的几代果蝇。

对IU可以进行更多的研究进入果蝇的更大途径。Kaufman的早期实验之一正在研究天线基因。他删除了基因天平腺样，并且在没有基因的序列中，苍蝇在头上长出腿。

当《x档案》的制片人来到考夫曼在印第安纳大学的实验室时，这引起了人们的注意。他们的访问是1997年《后现代普罗米修斯》(the Post-Modern Prometheus)这一集的基础。

在剧集中，联邦调查局调查员福克斯Mulder和Dana Scully去了弗朗西斯博士博士的果蝇研究实验室，这是一个基于Kaufman的疯狂科学家。

Mulder和Scully访问Pollidori的混乱实验室，装满了玻璃器皿和书籍。闪电在窗口中经常闪烁;雷声咆哮外面。

Pollidori将调查人员进入其主要实验室，并向他们展示了他最近对电视屏幕的研究的照片。

调查人员惊呆了。

“这只苍蝇有腿……”穆德说。

“从嘴里生长，”Scully完成。

“你为什么要这样做？”Mulder问Pollidori博士。

“因为我可以。”

“这能在人类身上实现吗?”穆德问道。

Pollidori说:“这违背了所有的科学惯例。”

“但这能做到吗?”穆德再次问道。

“理论上。”

自1995年以来，印第安纳大学的科学家一直在测试果蝇的一种名为中心体蛋白(centrosomin，昵称Cnn)的基因。

Cnn与细胞复制有关，它使一个胚胎增殖成数千个细胞。通过部分或全部删除该基因，考夫曼、菲尔普斯和副研究员罗伯特·艾斯曼可以看到这些删除对果蝇的影响。

以前，删除一个基因是很复杂的。当研究人员试图删除一个基因时，他们最终破坏了更大的DNA部分。现在，有了CRISPR，研究人员可以非常具体，不仅针对一个基因，而且针对它的某些部分。他们可以比以往更深入地研究DNA。

这个实验室闻起来像腐烂的食物。果蝇研究人员正在为他们的果蝇种群培育数以千计的幼虫。每周一和周四，3000到5000只股票被送往世界各地的实验室。当这么多的气味集中在一个区域时，整个地板上的气味就没有任何作用了。

58岁的艾斯曼走进实验室，转向菲尔普斯。

“有人刚刚告诉我，他们擦了两次冰箱，”他说。“想到那里的东西已经变坏了。”

“哦，真的吗？”菲尔普斯笑了。

“我告诉他们，‘不，这只是科学的味道。’”

艾斯曼和菲尔普斯又坐下来盯着他们的苍蝇。

他们没有注意到头顶上闪烁的荧光灯。

显微镜下的舞台上有几十只小苍蝇，它们的腿和触角在明亮的黄色灯光下颤动着。

“他们是一个惊人的小生物体，”Eisman说。

飞行生命周期只持续10天。单身成年女性飞行可以在她的一生中铺平最多500个鸡蛋。每个蛋是毫米宽的一半，比一角钱的边缘窄。

最终，它们孵化成白色幼虫并转变成成人果蝇。

头的两边都是红色的眼睛，从远处看，它们就像有几百个方格的方格纸。但当科学家们用显微镜观察时，他们可以看到单个的面。

艾斯曼和菲尔普斯可以改变飞行的每个部分。移动或删除基因会对果蝇的生命周期产生切实的影响。因为一只苍蝇能产下500枚卵，科学家们一次就能以极低的成本研究数千枚卵。科学家可以在苍蝇卵中注入一个基因组，在两周内就能产生全新的一代。两周后，它又翻了一番，他们有了股票的基础。如果他们使用鼠标，同样的过程至少需要一年。

但这项工作单调而重复。

Eisman和菲尔普斯快速拖动睡眠苍蝇，将它们重组到狭窄的管中。

在世界各地，科学家们正在测试CRISPR的极限。

在中国，科学家利用CRISPR编辑异常人类胚胎的DNA，试图预防一种名为地中海贫血的血液疾病。

中国科学家报告了一些成功，也有一些意想不到的突变。他们的结论：在人类胚胎中使用CRISPR仍然为时尚早。

这些实验引发了全世界的争论。国际科学杂志拒绝发表这项研究。

在人类中的基因编辑为优雅学生开辟了门，或者改变某些基因以占出种所需的人类特征。

对于大多数人来说，“优秀学者”唤起了纳粹的回忆，并寻求纯粹的雅利亚比赛。即使在美国，超过7,000人在1920年至1980年间灭绝，主要是精神病患者，残疾，非洲裔美国和无家可归者。

许多人认为，利用CRISPR，科学家可以在人类身上创造出特定的特征。在未来，那些能够负担得起的人将能够把他们的孩子设计成健壮的、聪明的或对某些疾病有免疫力的。

由于担心后果，世界各地的科学家呼吁，在建立可靠的规则之前，停止涉及CRISPR的人体试验。

2015年9月22日，一名英国研究人员要求修改人类胚胎的基因，以更好地了解早期发育。人类受精和胚胎管理局上周批准了他们的请求。

当全世界都在争论的时候，考夫曼和他的团队专注于果蝇，特别是Cnn基因。

随着Cnn的每一次删除，考夫曼和他的研究人员对基因本身有了更多的了解，这可能会导致一个重大发现。但这种情况很少见。

“并不是所有的努力都有回报，”艾斯曼说。“但几乎所有事情都能让我们更好地理解。”

几周后，菲尔普斯不仅仅是一个。

在她测试的178个突变品系中，有3个品系有不育的雄性果蝇，这意味着她的删除是成功的。

通过删除两个CNN的小部分，她创建了新的突变线，她可以进一步测试。现在，菲尔普斯知道她有缺失，她可以进一步进入基因并究竟令人缺少哪些氨基酸。

在那之后，菲尔普斯、考夫曼和艾斯曼可以围绕这一缺失设计更多的实验，观察雌蚊产下的白色小卵的变化。

菲尔普斯和Eisman不希望鸡蛋在没有这部分基因的情况下孵化。他们不确定，但进一步的测试将告诉。

艾斯曼盯着一根1.5英寸的管子，试图看清里面的液体。

“你在试图理解你看不到的东西，”他说。“这非常令人沮丧。”

艾斯曼于1998年以研究生的身份来到印第安纳大学，之后就再也没有离开过。他在考夫曼的实验室工作了17年，研究Cnn。

只有理解了苍蝇身上的Cnn，才能理解人类身上的相同基因。他们的研究可以帮助制药公司开发治疗唐氏综合症的药物。它可以帮助医生了解特纳氏综合症的具体原因。或者可以防止流产。

在Carrpr的帮助下，他们可以开始了解不仅是果蝇的内在运作，而且也是人类的内在运作。

在科学家使用CRISPR的水平上，设计婴儿是不可能创造出来的。人类基因组极其复杂。即使是很小的人类特征，比如眼睛的颜色，也是由多个基因控制的。

“这就是科学似乎正在做的 - 玩上帝，”Eisman说。“拒绝比试图理解更容易。”

当人们不明白时，研究实验室遇到了麻烦。使用CRISPR害怕一些人想要使用这种方法，特别是在人类胚胎上的人来停止。

“他们希望支持他们理解的东西，”Eisman说。“他们想，”为什么我的艰苦的钱应该去研究水果飞（）

但是科学家可以把致病的人类基因植入苍蝇体内。然后他们观察发生了什么，并找出如何阻止这种疾病。

这些发现始于基础研究，但并不总是直接转化为人类医学。

“一些最大的发现来自基础研究，”Eisman说。“我们今天所认为的一切都来自基础研究。最伟大的发现是错误的。“

考夫曼、菲尔普斯和艾斯曼每天花几个小时研究果蝇，只是为了更多地了解一种基因。

它们不断着迷于他们可以操纵基因 - 生命本身的方式 - 即使在最小的生物体中。

仍然，他们没有宏伟的幻想。

这项研究并不是要改变人类基因组。这不是创造一个完美的孩子。它是关于帮助人类通过果蝇学习。

在艾斯曼面前的显微镜台上，一只苍蝇醒了过来。

它飞到显微镜上方，消失在杂乱的实验室里。