在去年的那个星期五早晨，塔莎教堂，35岁，注意到黛西，她的其他非洲苏尔科塔龟，在没有梅林的后院晒日光浴。她检查了院子，但他走了。很快邻居和陌生人也在寻找，塔莎在线发布了关于缺少Merlin的。在搜索中间，Zionsville警察开车，塔莎给了他和部门的抬头。
那天下午晚些时候，有几个人说他们在离塔莎家一条街的地方看到了梅林，他们还贴出了他站在白色栅栏前的照片。她的一个朋友建议去找住在那条路上的一个男人。塔莎敲了敲那个男人的门。不回答。她打了他的电话。不回答。她留了言。那时天已经黑了，她就回家了。
晚上10点刚过，这名男子又打来电话。
“你见过我的Merlin吗？”她问。“你有他吗？”
“我很遗憾地告诉你，”她回忆起那个回答的男人。“但我确实看到了他，我开枪打了他。”
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在警方调查和法庭案件中，Brandt Lawson表示，他从一个.22口径长步枪中射击了至少8个子弹进入Merlin，一些子弹瞄准了他的“头洞”。他说他这样做是因为他认为Merlin是一个危险的鳄龟。
梅林的暴死让塔莎在脸书上创建了一个名为"梅林的正义"的页面
“这是可怕的，不人道的，恶心的，谋杀，偷窃，绝对是一个创伤的经历，”页面上的帖子写道。“我们的心为我们失去的宠物而流血。”
成千上万的人回应了这个页面，一些排气愤怒。
“Merlin的凶手应该入狱”
"我会一枪崩了他的头"
“希望有人把那个人的脑袋炸得满地都是，这样他就可以去地狱的最底层，那才是他该去的地方。”
不久，劳森就雇了一些不当班的警察坐在他车道的尽头。
深入到案件的细节是一个简单的问题:乌龟的生命是否重要。劳森究竟是犯了谋杀罪，还是仅仅是在解决一个问题?
布恩县检察官办公室对劳森提出了刑事指控，但这只会加剧这个问题。根据州法律，乌龟和其他冷血动物以及仓鼠等普通宠物都不属于家养动物，因此劳森不会被指控犯有重罪。相反，他被指控犯有破坏财产罪，这是一个轻罪。劳森和他的律师拒绝接受《印第安纳学生日报》的采访。
Sulcata Tortoises可以生活在一个多个世纪之中，并且在囚禁中，他们可以赢得他们的人主。知道这一点，塔莎在她的意志中放置了梅林，规定了她去世后乌龟会去她的儿子。梅林少于四分之一，梅林是 - 仍然是塔莎 - 她家的一部分。
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舒尔卡斯原产于撒哈拉沙漠的南部边缘那虽然它们的数量已经减少，部分原因是栖息地被破坏，因为它们经常被作为食物和宠物交易。它们的饮食主要是不同的草类。它们可能会互相攻击，但很少攻击人类。
现在，Sulcatas可以在Craigslist上找到，在宠物商店，并在塔斯卡买了雏菊和梅林的展示。
舒尔卡斯往往被描述为好奇和可怜的，具有不同的个性，因此有些人可能比其他人更友好。研究海龟和密苏里州立大学的乌龟和陆龟的生物学副教授日，舒尔科斯在脖子上等待划痕，舒尔卡拉斯在脖子上静止地走向人们。这是梅林喜欢划伤的一个地方。
北卡罗莱纳动物园的爬行动物和两栖动物馆长达斯汀·史密斯说，sulcatas将会检查新来的游客，可能是为了看看他们是否有食物。它们也可能开始与经常见到的人建立联系，比如它们的主人。
史密斯说:“这就像养了一只穿着防弹衣的狗。
国际自然保护联盟乌龟和淡水龟专家组主席、南加州大学教授克雷格·斯坦福(Craig Stanford)一直对龟壳的双重性很感兴趣。
“多么讽刺啊，”他说，“一只乌龟看起来就像一辆全副武装的坦克，一辆装甲坦克，却对人类毫无抵抗力。”
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塔莎从小就喜欢海龟和乌龟。她和她的哥哥照顾两只野生箱龟，他们给它们命名为斯派克1号和斯派克2号，这是根据《大地来临》中的角色命名的。夏天的时候，她和哥哥会在户外照顾它们，在冬眠前把它们放生。但是Spike 1和Spike 2在第二年又回到了他们身边。
塔莎说:“我希望人们能看到动物，并向它们学习，因为无论如何，它们都爱我们。”“人们可能会说，‘哦，爬行动物不喜欢你。“不，我敢肯定我的有。我认为，如果我们真的放慢一分钟，我们都可以从他们身上学到很多东西。”
当梅林逃脱并于2017年8月31日被杀死时，塔莎正在为她的婚礼做准备。那天下午，她的儿子和未婚夫在院子里工作，梅林与雏菊一起生活。后院被带有拉链，赌注和灌木加强的连锁连锁围栏包围，而塔莎只需两周增加了更多的增强剂在Merlin离开之前。
她仍然不知道他是如何出去的，但怀疑他是新朋友的可能性和“甜蜜自由”的可能性。到Tasha注意到他失踪了，Merlin已经死了。
劳森直言不讳地说他枪杀了梅林，塔莎的耳朵里仍然回响着。她很震惊。她挂了电话，哭了，然后给布恩县警长办公室打了电话。
劳森告诉汉娜·渔夫，县的动物控制联络，当他在路上看到动物时，他一直在围着他的围栏，以为这是一个异常的大鲷鱼。他打电话给他的隔壁邻居让他们知道。
“有一只巨大的啮龟穿过马路，我只是想警告你，”劳森在一条语音邮件中说，这条语音邮件后来被写入了警官的报告。“我刚才看到狗出去了。也许你想待在屋里。我在准备，这样我就能拍了。我不会朝你那个方向开枪，但如果它朝那个方向来，我不想让你的狗去抓它，因为它们太危险了。”
在调查过程中，费雪研究了水道和动物管理法，并与检察官分享了她学到的东西。随着公众的强烈抗议，劳森的律师办公室发表了一份声明。
声明中写道:“这名男子将这只奇异的宠物误认为是有潜在危害的动物，对此他感到非常震惊。”“他希望能和宠物的主人见面，更充分地表达他的真诚道歉。”
塔莎说，劳森告诉她，他感到很难过，这一切都是不幸的情况。但她说她从没听他说过“对不起”。她还指出，她收到一封信，威胁说如果她不从社交媒体帖子上删除劳森的名字和位置描述，她将采取法律行动。
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所有这一切——法庭案件、愤怒和困惑——都突出了案件的核心问题:一只乌龟的生命重要吗?
由于龟类的脆弱保护状态，一些专家根据龟类在自然环境中所扮演的角色来评估其生命的重要性。另一些人虽然指出了野生乌龟的特殊重要性，但他们认为所有动物也都很重要。
“每个动物的生命都很重要，”南加州大学教授斯坦福说。“所有生物的生命都很重要。”
北卡罗莱纳动物园的馆长史密斯更进一步。
他说:“每个物种都有自己的角色，无论这个物种在其特定的环境中是否扮演了任何角色，这都无关紧要。”“这是一只乌龟。你对海龟或乌龟的恐惧不会少很多。”
史密斯说，它很容易误解一些动物，因为因为恐惧或缺乏关怀。他说，许多人可能能够在饲养者身上识别一只特定的鸟类，但同样的爬行动物不能总是说。
他说:“它们不像许多动物那样受人欣赏。”“当某件事没有被欣赏或关心时，它就会被误解，神话就会盛行。”
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对劳森的案件拖累了几个月。每次法院日期都靠近，塔莎的焦虑会升起，只针对劳动和他的律师提出另一个持续的罪行。最后，在5月，它结束了。劳森承认杀害梅林，并同意支付1,400美元的恢复原状至塔莎。她要求劳森在人道社会上进行社区服务，但没有授予该请求。到塔莎，结果感觉就像是脸上的耳光。
对于塔莎的失望，费希尔副警长并不感到意外。
“你不能真正地在生活中取代价格，”费舍尔说。“我不认为任何归还都有足够的恢复原状。”
塔莎现在已经结婚了，她的名字叫塔莎·查普尔·马什。她和她的家人已经从锡昂斯维尔搬走了，即将迎来一个孩子。黛西和他们一起搬家了，她仍然在后院晒太阳。塔莎相信梅林死后的那段时间让她很困惑，塔莎几乎每次见到黛西都会想起他。
梅林还没回到家人身边。他在加州，他的骨头正在被清理。凯拉·金柏林，印第安纳波利斯外的骨骼关节师，在梅林被杀后联系上了塔莎。她提出帮助把梅林送到加利福尼亚的一个朋友和同事那里，帮助塔莎和她的家人保护它，塔莎在考虑了几个月后接受了她的提议。
汤姆·凯勒(Tom Keller)是加利福尼亚州的一名骨骼关节专家，他说，他从未见过有动物以这种状态来到他身边。他在梅林身上发现了至少七颗子弹，两个肩胛骨都碎了。
他说:“对一只没有威胁性的动物来说，这是过度杀戮。”
一旦Keller完成，金伯琳将尝试重新组装Merlin的骨头。如果他的骨头过于损坏，她将在纪念盒中安排他的遗体，他的肖像和出生和死亡日期。
“他不仅仅是一只乌龟……他是他们家的一员，”金柏林在脸书上说。“我认为这和那个人射杀了他们的狗没有任何区别。即使他是一只乌龟，也不会有什么不同。”
从他的屁股抖动到恐龙般的性格，再到孩子般的好奇心，梅林给塔莎和她的家人带来了欢乐。当梅林回到塔莎身边时，她会把它留在家里，也许在客厅的阁楼里。
自从他的死亡以来，Fisher帮助推动了Merlin被杀的新县动物控制条例。Fisher表示，新条例在梅林下跌的县域的县域县域普通的县域定义，梅林将堕落，并且可能导致额外的引用，以至于刑事恶作费最高的额外引用。
费雪说，她相信梅林的死将被用作在州法律范围内进行变革的催化剂。虽然梅林死时没有受到保护，但未来的法律可以帮助其他动物和它们的主人。塔莎希望如此，尤其是在劳森的法庭协议很小的情况下。
这可能不是真正的正义，但她说，像梅林这样的宠物不再被视为“个人财产”，这是一个小小的祝福。
