官方声明在下午2点刚过就发布了。
联盟总教练汤姆·艾伦后来说这让他感到“恶心”。
然而，就在周二，它开始崩溃。
当天早些时候，俄亥俄州与密歇根州的比赛因新冠病毒检测呈阳性而被取消。然后，西拉斐特传来消息，由于对COVID-19的担忧，普渡大学取消了行医。当天晚些时候，印第安纳大学宣布，由于冠状病毒，已暂停所有团队活动。
在一个受疫情控制的世界里，印第安纳大学一整年都没有错过一场比赛。8月，该赛季被取消。几周后，它又被恢复了。然后印第安人队失去了他们的明星四分卫。尽管如此，IU仍将迎来自1967年玫瑰碗以来最好的赛季。
本应在今年击败竞争对手普渡大学。
这应该是IU在老橡木桶球场的连续第二场胜利。阿伦的胸部冲撞，马伦的拦截，以及霍普·菲约尔的触地得分，本应是美国橄榄球联盟崛起的加冕。所有被十大冠军淘汰的沮丧在球场上的60分钟内就会消失。
但在12月9日，所有这些希望都破灭了。
这将是自1925年桶引入以来的第一季，没有比赛。上一次印第安纳大学和普渡大学在橄榄球比赛中互不比赛是在1919年，当时两名印第安人球员的参赛资格发生了争议。
在过去的9个月里，这个桶几乎没有动过。它被取出来的唯一一次是小心地擦拭木头和抛光黄铜链接。
在正常年份，它会被展示在校友活动上，并在全州各处炫耀。在COVID-19大流行爆发之前，该法案被提交到印第安纳州众议院和参议院。
然而，在过去的9个月里，这只“老橡木桶”一直单独放在印第安纳大学橄榄球更衣室的玻璃陈列柜里。这是玩家进入游戏后看到的第一件事。在它后面的一个房间里，有COVID-19检测材料。
这块据称有150多年历史的木板显示出它的年代。它已经从深褐色变成了浅榛色。到处都是刮痕和刮痕。
多年来，教练们都为此而哭泣。比赛结束后，它会被带回教练的家里过夜。数百名玩家已经接触过它。有时，它也会被粉丝偷走。
今年的“疯狂三月”已经被取消了。NBA和MLB赛季已经暂停。大家都知道，生活是一团糟。企业倒闭，不确定性弥漫，焦虑加剧。而现在，在经历了这么多磨难的一年之后，这就是老橡木桶。
周六本该是第96场老橡木桶比赛。
现在只剩下回忆了。
这些是洗不掉的。
这场比赛原定于周六下午3:30举行，印第安纳大学将与普渡大学比赛，争夺据称是在印第安纳州一个农场发现的水桶。然而，关于老橡木桶的起源有很多故事。
在其中一个版本中，伊利诺伊州美国钢铁铸造厂(American Steel铸造厂)的一名员工说，有人把水桶拿给他修复。另一篇报道称，有人将一个桶带到印第安纳州的布鲁纳农场，并将桶放入井中几次，以增加奖杯的意义。
然而，最常被引用的故事是，这个水桶实际上是在布鲁纳农场被这家人使用了几十年之后才被发现的。
近年来，比尔·布鲁纳(Bill Bruner)会在印第安纳州汉诺威(Hanover)的家中观看老橡树桶比赛(Old oak Bucket)，但他自己从未参加过。他会对着屏幕大喊他的挫败感，问裁判他们永远不会给印第安纳队一个有利的判罚。
“俄亥俄州立大学，他们得到了所有的机会，”他说。
他的妻子会提醒他，他们不能通过电视听到他的声音。在广播的某一时刻，播音员会提到桶的起源，布鲁纳农场。
这就是我的家庭,布鲁纳心想。
布鲁纳的曾祖父在印第安纳州南部汉诺威和肯特之间拥有一个农场。这片土地占地几英亩，有一座白色的农舍和一口水井。
在成长过程中，布鲁纳对他曾祖父的农场知之甚少。他的母亲给他讲了一个故事，说的是部署在北方各州的邦联骑兵摩根突袭队(Morgan’s Raiders)有一次徒步穿过一条小溪，停在井边喝水。
根据这个故事最流行的版本，1925年，普渡大学和印第安纳大学的芝加哥校友分会想到了为橄榄球比赛的获胜者寻找奖杯的主意。他们建议印第安纳大学的校友克拉伦斯·琼斯博士(Dr. Clarence Jones)和普渡大学的校友拉塞尔·格雷(russell Gray)找到一个旧橡木桶，这是“印第安人最典型的战利品”。
最后，两人来到了布鲁纳农场，在那里他们发现了一个挂在井里的水桶，并决定这是一个合适的纪念品。它后来以塞缪尔·伍德沃斯(Samuel Woodworth) 1817年的一首诗《旧橡木桶》(the Old oak Bucket)命名。这首诗是关于马萨诸塞州的一座有一口井的宅地的，经常被学生们唱。
“旧橡木桶，铁箍桶，”诗中写道。"挂在井里满是苔藓的桶"
不久后，这个桶就被赠送给了1925年在布卢明顿纪念体育场举行的比赛。在老橡木桶球场的首场比赛中，球员们头戴皮头盔，身穿长袖衬衫，最终以0比0平局收场。第一个“I”和“P”环是连接在桶柄上的。
没过多久，怨气就从桶里冒了出来。
1930年，在印第安纳大学自桶问世以来首次取得胜利后，它神秘地失踪了，最终出现在拉斐特日报和快递公司的办公室外面。将近30年后，三名印第安纳大学球迷从西拉斐特的校园偷走了这个标志性的奖杯。
在他生命的早期，布鲁纳并没有想太多关于桶和它的历史。他的继父是美国职业篮球联赛的超级球迷，他们会定期收听比赛。布鲁纳看到传奇教练鲍勃·奈特声名狼藉地在球场上扔了一把椅子。但布鲁纳很少看国际联盟的橄榄球比赛。
“他们本该输的，”布鲁纳说。
布鲁纳和父亲克莱顿的关系并不稳定，直到2015年，克莱顿的健康状况开始恶化，布鲁纳才开始询问农场的事。在此期间，布鲁纳的妻子挖出了一封克莱顿2003年写的旧信。
“我是克莱顿·布鲁纳，64岁，是已故威廉和科拉·布鲁纳的外孙……”克莱顿写道。“…我听收音机里的比赛，他们总是谈论布鲁纳农场和老橡木桶。我非常希望能就获奖一事与校方联系。”
布鲁纳的妻子决定联系印第安纳大学体育部，试图安排一次会面。印第安纳大学校友主管助理、“水桶守护者”马克·迪尔(Mark Deal)回应了他们的要求。他们联系后不久，克莱顿就死了。
这家人继续努力与迪尔会面。2016年夏天，迪尔和布鲁纳用铲斗沿着一条被轮胎痕迹侵蚀的乡村道路行驶了300码。最后，农舍被剥落的白漆覆盖着。
布鲁纳说:“我仍然认为那里有一种自豪感。”“那是我的姓。我希望在我20多岁的时候我们能成为其中的一部分，但事情的发生是有原因的。我坚信这一点。”
第二年秋天，迪尔邀请布鲁纳和他的妻子去纪念体育场观看他们的第一场老橡木桶比赛。他们观看了一周的训练。布鲁纳做了赛前的巧合。最终以26-24领先。
比赛结束后，迪尔让布鲁纳一家跟着他去更衣室。当他们跟在迪尔后面时，布鲁纳正在用一个旧橡木桶的复制桶吃爆米花。庆祝活动期间，在更衣室里，当时的主教练凯文·威尔逊让球队平静下来。
“把爆米花桶放下，”威尔逊告诉布鲁纳。“过来拿那个真正的桶。”
现在，农舍不见了。在为当地消防员举行的一次演习中，它被夷为平地。布鲁纳家的大部分旧农田都变成了高尔夫球场。但剩下的东西还在布鲁纳的阁楼里。
老橡木桶爆米花桶现在还放在那里。
1977年IU-Purdue橄榄球比赛前，站在更衣室里的李·科索做出了一个承诺。科索现在是ESPN的大学足球分析师，他在IU担任主教练已经是第五个年头了，上个赛季他战胜了普渡大学。
作为他誓言的象征，科索在1977年比赛前在老橡木桶里放了一个足球。
迪尔回忆科索当时的话说:“我们会在赢得比赛后把球送给埃瑟顿一家。”
Deal当时还是个初中生。在他的职业生涯中，他的家族共赢得了8场对普渡大学的胜利。他的父亲拉斯是1945年印第安人足球十大冠军球队的队长。他的哥哥，迈克，是1968年IU玫瑰碗队的一员。
在那个赛季，迪尔的队友之一斯科特·埃瑟顿(Scott Etherton)在周日与普渡大学的比赛前的两辆车相撞中丧生。埃瑟顿是一个替补防守后卫。他在印第安纳大学学习法医学，是Sigma Alpha Epsilon兄弟会的成员，还参加了Little 500的活动。他受到队友和教练的尊敬。
Etherton 22岁。
在他的葬礼后三天，他的队友们为他在老橡木桶比赛。
“那时我才20岁。迪尔说。“你不会认为这样的事情会发生在任何人身上。”
当天的比赛中，印地安人队的跑锋德里克·伯内特带球43次，突破196码，以21比10战胜了印地安人队。
比赛结束后，我们潸然泪下。有拥抱。科索试图让大家冷静下来。
“我只想要一件事:履行我们的承诺，”科索说。“埃瑟顿先生，这是比赛用球。”
这么多年过去了，迪尔和他的前队友在高尔夫球场上回忆起的这些故事，“就像昨天一样”。迪尔的妻子看着他玩老橡木桶游戏，尽管两人当时并不认识，后来才认识。
1973年科索担任主教练时，IU在与普渡队的25场比赛中输掉了21场。这个水桶甚至没有被带到科索的第一场对抗赛中，因为人们认为IU会输。
之后，迪尔和科索在1976-77赛季连续拿下一球，这是印第安纳大学30年来对普渡大学的第一次连胜。这笔交易使科索重新燃起了竞争的激情。
科索的办公室门上挂着一个牌子，上面写着:“你做了什么来打败普渡大学?”每次练习结束时，他们都会大喊“打败普渡”。即使是在赛季刚开始的时候，他们和森林狼的比赛也没有关系。一直都是"打败普渡"
迪尔说:“这对科尔索教练来说是365天的事情。
在科索第一次赢得水桶后，他把它带回家，睡在床上。还有一次，这个桶里装满了鲜花，用作科索家感恩节宴会的中心装饰品。它坐在火鸡旁边。
即使在1982年Corso离开印第安纳大学之后，这种热情仍在继续。
1993年，印第安纳州安全队员克里斯·戴尔在即将到来的比赛前对普渡大学发表了轻蔑的言论。
“他们都是垃圾，”戴尔在《印第安纳学生日报》上的一篇文章中说。“他们的教练是个笨蛋。锅炉工到底是什么东西?我也讨厌那个城镇。”
印地安那队以24比17赢了那场比赛。
所有围绕着桶的情绪仍在继续。1996年，当迪尔以助理教练的身份回到印地安那队时，印地安那队正在更换教练。迪尔知道这意味着水桶是无人看管的。在平安夜，迪尔溜进了一个空荡荡的纪念体育场，打开了奖杯盒，把水桶带回家。
“迈克，猜猜圣诞晚餐我们桌上有什么，”迪尔对他弟弟说。
“什么?他哥哥回答说。
“桶，”迪尔说。
“我很嫉妒。”
在前主教练凯文·威尔逊(Kevin Wilson)接手之前，Deal在2010年也做过同样的事情。迪尔承认水桶也在他的床上。它被塞在迪尔那半张床垫上，远离他的妻子。
迪尔说:“她不想让它靠近自己。”
现在，回顾他的职业生涯，迪尔无法决定他最喜欢的一场篮球赛。
“我有五个孙子孙女。就像‘你最喜欢谁?“嗯，我没有最喜欢的，它们都很特别。就好像是桶赢了，它们都很特别。”
“他们都是漂亮的孩子。”
他们知道去哪里找他。看守人整个星期都在告诉他们他要去哪里。
他们知道他会拿到水桶。
这是2019年11月下旬在西拉斐特罗斯-艾德体育场举行的老橡木桶比赛的两场加时赛。在比赛的大部分时间里，IU一直保持着领先，并以28比17的优势进入第四节。
但普渡大学的比分再次飙升，在比赛还剩不到三分钟时将比分追至31分。在第二场加时赛中，IU只需要一个触地得分就能取得本赛季的第8场胜利。
他们只需要一码就能装桶。
迪尔在球门区后面观看了比赛。他听到印第安纳大学四分卫佩顿·拉姆齐大声发出四分卫潜行的信号。拉姆齐接住球，打到球门线右侧，左肩下垂，落进了终端线。
迪尔握了握普渡公司的代表的手，拿了水桶箱。他没有打开它，因为他想让球员们第一个接触它。
联盟后卫伯吉斯是第一个得到交易的球员。饲养员把箱子举过头顶，张着嘴，他被一群白色的运动衫包围了。他把箱子放在草坪上，当队员撕开箱子时，他差点被撞倒。在一阵狂舞中，他们把桶举到空中，几十只手伸出去触摸这个历史性的奖品。
饲养员举起双臂，在空中跳了起来。
在赛后的新闻发布会上，主教练汤姆·阿伦的声音颤抖着，他的眼睛里充满了泪水。背景中响起了一首年轻暴徒(Young Thug)的歌曲，预示着更衣室里正在举行派对。这是艾伦在老橡木桶球场的第一次胜利。
“我要感谢麦克罗比校长和弗雷德·格拉斯对我的信任。几年前，一个来自伟大的印第安纳州的小镇孩子冒了险，很少有人会这么做，”艾伦流着鼻涕说。
音乐一停，摄像机就停止了拍摄，大部分教练都离开了，艾伦和迪尔还在。迪尔手里拿着水桶。他对阿伦说的那些话，这些年来他对每一位教练都说过。
“艾伦教练，”迪尔说。“这是你的桶。”
“把这个带回家。”
8月的一天，在纪念体育场北端的亨克冠军大厅里，印第安纳大学足球队被社交隔离了。艾伦宣布了没有十大联盟的秋季橄榄球赛季的消息。
交易哭了。他为高年级的学生哭泣。他为他们的辛勤工作而哭泣。艾伦告诉他们，他们会继续在一起工作。
这就是他们所做的。大约三周后，事实上，十大新闻集团宣布将会在秋季播出。当比赛最终在10月份开始时，结果是前所未有的。今年，在美联社(Associated Press Poll)的调查中，印第安纳大学一度升至1969年以来的最高位，排在第8位。
赛季开始的时候IU扰乱就没有。8宾夕法尼亚州立大学在四分卫小迈克尔·佩尼克斯(Michael Penix Jr.)标志性的一次跳水致胜后，他连续两次加时赛。两周后，IU击败密歇根这是该校自1987年以来首次进入AP排名前10名。然后,当IUs关闭了密歇根州立大学赢得了老铜痰盂，迪尔用消毒湿巾擦拭了一下。
后打就没有。上周在威斯康辛州现在，印地安人队的战绩是6胜1负，排名第12。
然后是桶周。
在所有这些不确定性之后，比赛似乎就要开始了。经验丰富的球员会把桶的重要性传递给低年级的学生。交易仍会引起不安。仇恨依然存在。
“我爸爸不喜欢普渡大学，我也不喜欢，”印第安纳大学现任四分卫杰克·塔特尔本周早些时候说。
在“桶周”期间，迪尔办公室的语音信箱曾经是电台资深播音员唐·费舍尔(Don Fischer)宣布竞争对手重大比赛的录音，但他再也搞不懂这种技术了。其他的粉丝有老橡木桶咖啡杯和圣诞装饰品。
“我不认为那是纪念品，”迪尔说。我认为那是一笔财富。”
迪尔将呆在他的地下室里，观看其他大学足球队的比赛，而不是在纪念体育场。在他周围，有桶的痕迹。他在房间里有老橡木桶游戏的图片和复制的“我”链接。
周六的时候，水桶终于被从玻璃盒子里拿出来了。如果IU赢了，更衣室里肯定会有派对。在布卢明顿(Bloomington)和推特(Twitter)上，印第安纳大学的粉丝们会非常兴奋。
相反，有史以来第一次，它将不得不再等一年。
即使是滴落在历史中的水桶，也逃不过病毒。但剩下的力量太强大，无法被夺走。这些都是科索和水桶睡觉的故事，迪尔的圣诞装饰品和布鲁纳回到农场的故事。
未来还会有更多。只是今年不是。
所以现在，老橡木桶坐在它的箱子里，等待它的下一个环节。
